*** Keuntungan-keuntungan Pemberian ASI ***

Berikut adalah beberapa keuntungan pemberian ASI bagi ibu, anak, dan keluarga.

Peran ASI Bagi Kesehatan Anak

ASI bersifat species-specific, artinya susu ibu merupakan susu terbaik bagi anak manusia, dan susu sapi terbaik bagi anak sapi. Contohnya, studi yang dilakukan
American Academy of Pediatrics menunjukkan bahwa bayi prematur yang diberi ASI menunjukkan perkembangan dan terlindungi dari infeksi lebih baik dibandingkan
bayi prematur yang diberikan susu selain ASI.

Penelitian yang dilakukan di berbagai negara di dunia juga menunjukkan bahwa pemberian ASI menurunkan insidensi dan keparahan dari penyakit infeksius, termasuk meningitis, bakteremia, diare, infeksi saluran pernafasan, infeksi telinga tengah (otitis media), infeksi saluran kemih, dan lain-lain. Selain itu pemberian ASI juga disinyalir
mengurangi angka SIDS (Sudden Infant Death Syndrome) pada tahun pertama kehidupan bayi, serta menurunkan risiko bayi terjangkit penyakit diabetes mellitus, leukemia, penyakit Hodgkin, obesitas, hiperkolesterol, dan asma di masa dewasa.

Anak yang tidak diberi ASI memiliki risiko yang lebih tinggi terhadap:
* Infeksi pernafasan dan pencernaan (gastrointestinal)
* Skor lebih rendah dalam tes perkembangan neurologis
* Alergi dan komplikasi yang ditimbulkannya
* Limfoma (kanker) pada masa kanak-kanak
* Diabetes dan gangguan usus (ulcerative clitis) di masa dewasa
* Dan lain-lain

Peran ASI Bagi Kesehatan Ibu

Ibu yang menyusui cenderung memiliki risiko lebih rendah dalam pendarahan pasca
persalinan, kehilangan banyak darah saat menstruasi, kanker ovarium dan kanker payudara, serta fraktur pinggul dan osteoporosis pada saat menopause.
Selain itu, ibu menyusui dapat kembali ke berat badan semula pasca melahirkan lebih cepat dibandingkan ibu yang tidak menyusui.

Peran ASI Bagi Masyarakat

Selain keuntungan langsung bagi kesehatan ibu dan anak, ternyata pemberian ASI juga
memberikan keuntungan terhadap keluarga, ekonomi, dan lingkungan. Misalnya di
Amerika Serikat, penelitian menunjukkan pemberian ASI menyebabkan terjadinya
penurunan biaya jasa kesehatan dan pengeluaran keluarga secara signifikan. Hal ini dikarenakan anak yang diberi ASI cenderung lebih jarang sakit dibandingkan anak yang tidak diberi ASI. Selain itu, pemberian ASI menyebabkan waktu yang dapat diberikan orang tua terhadap perkembangan anak lebih banyak karena anak lebih
jarang sakit, penurunan beban lingkungan akibat pembuangan kaleng susu formula dan
botol, serta penurunan kebutuhan energi untuk produksi dan transportasi susu formula dan makanan artifisial.